Pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, fizeram uma descoberta impressionante em Tongatapu, uma ilha em Tonga. Eles identificaram um gigantesco bloco de calcário que foi arrancado de um penhasco de 30 metros e lançado a mais de 200 metros no interior da ilha há aproximadamente 6,9 mil anos.
Os habitantes locais batizaram essa rocha de Maka Lahi, que significa “pedra grande” em tonganês. A rocha tem uma dimensão colossal: cerca de 14 x 12 x 6,7 metros e pesa aproximadamente 1,18 mil toneladas, equivalente ao volume de uma casa de dois andares. Sua localização e tamanho despertaram interesse na comunidade científica em razão de sua história.
Pedregulho Gigante Deslocado por Tsunami Monumental
O estudo, liderado pelo doutorando Martin Köhler, revelou como o pedregulho foi movido. Eles realizaram simulações numéricas que sugerem que um tsunami com ondas de até 50 metros de altura, durando pelo menos 90 segundos, seria necessário para realizar tal façanha. Esses valores superam as maiores ondas de tsunami já registradas e desafiam projeções de eventos do período Holoceno, iniciado há cerca de 11,7 mil anos.
Para determinar quando ocorreu este evento, a equipe analisou o calcário que se formou nas laterais da rocha depois que parou de se mover. É improvável que tal revestimento sobreviva ao spray do mar ou ao movimento prolongado de água, indicando que a Maka Lahi está em sua localização atual há aproximadamente 6,89 mil anos, baseado em datação por isótopos.
Ainda que não haja certeza sobre o que desencadeou o tsunami, Köhler e seus colegas acreditam que o colapso de uma encosta vulcânica submarina ao sul de Tongatapu pode ter sido a causa. Investigações futuras do leito oceânico serão cruciais para confirmar esta teoria.
Importância na Prevenção de Desastres
Essa pesquisa assume uma importância especial considerando o tsunami que atingiu Tonga em 2022, causando destruição significativa. A coautora do estudo, Dra. Annie Lau, enfatiza que compreender a escala e a frequência desses eventos é fundamental para o planejamento de defesas costeiras e sistemas de alerta precoce. Este é um passo vital para ajudar as comunidades vulneráveis a estarem melhor preparadas para desastres naturais futuros.
No arquipélago de Tonga, outra rocha impressionante, chamada Maui Rock, foi movida por um tsunami menor há cerca de 500 anos, vindo de um penhasco mais baixo e viajando uma distância menor. Em contrapartida, no Japão, a rocha conhecida como Obiishi, mesmo sendo maior, precisou de uma força de tsunami menor, pois se localiza quase ao nível do mar.
Essas formações rochosas têm valor cultural significativo para os tonganeses, sendo chamadas de “pedras arremessadas por Maui”, em referência a lendas locais onde o semideus Maui lançava grandes rochas enquanto caçava. Este estudo, disponível na revista Marine Geology, ilumina não apenas a história geológica, mas também cultural, de como essas forças naturais moldaram as paisagens e mitos locais.
